Israel y Hezbollah retoman las hostilidades tras la jornada más letal en Líbano desde 2006

BEIRUT, Líbano (AP) — Israel y Hezbollah volvieron a intercambiar ataques el martes, un día después de un bombardeo israelí masivo mató a casi 500 personas, provocó la huida de miles más desde el sur de Líbano y dejó a ambos bandos al borde de una guerra total.

Las familias desplazadas pasaron la noche en albergues improvisados en escuelas en la capital, Beirut, y en la ciudad costera de Sidón. Con los hoteles abarrotados o las habitaciones a precios fuera del alcance de muchas familias, quienes no encontraron cobijo durmieron en autos, parques o a la orilla del mar.

Algunos ofrecieron apartamentos o habitaciones vacías en sus casas en publicaciones en redes sociales, mientras que algunos voluntarios instalaron un comedor en una gasolinera vacía de Beirut para preparar comida para los desplazados.

En la ciudad oriental de Baalbek, la Agencia Nacional de Noticias informó de filas en panaderías y gasolineras mientras los residentes se apuraban para hacer acopio de productos básicos en previsión de otra posible ronda de ataques el martes.

El grupo político-paramilitar libanés Hezbollah dijo que durante la noche disparó misiles contra ocho puntos en Israel, incluyendo una fábrica de explosivos en Zichron, a 60 kilómetros (37 millas) de la frontera.

El ejército israelí dijo el martes en la mañana que se dispararon 55 cohetes desde Líbano hacia el norte de Israel, donde provocaron incendios y daños en edificios. Las autoridades militares reportaron docenas de ataques aéreos contra objetivos de Hezbollah, incluyendo una célula que lanzó cohetes durante la noche, y apuntó que se alcanzaron objetivos cerca de la frontera con tanques y artillería.

El Centro Médico Galilea, un hospital del norte de Israel, dijo que recibió dos pacientes con heridas leves en la cabeza tras la caída de un cohete cerca de su vehículo. Varios más estaban siendo atendidos por heridas leves sufridas al salir corriendo hacia los refugios o en accidentes de tráfico cuando se activaron las alarmas antiaéreas.

Las renovadas hostilidades se produjeron tras los históricos choques del lunes, que registraron la mayor cifra de fallecidos en una única jornada en Líbano desde la guerra que enfrentó a Israel y Hezbollah durante un mes en 2006.

Israel dijo que atacó depósitos de armas de Hezbollah. Los datos de satélites de seguimiento de incendios estadounidenses analizados el martes por The Associated Press mostraron la amplia gama de ataques aéreos israelíes sobre el sur de Líbano, en una zona de más 1.700 kms cuadrados (650 millas cuadradas).

Los expertos suelen utilizar el Sistema de Información sobre Incendios para la Gestión de Recursos de la NASA para rastrear los incendios forestales en zonas rurales de Estados Unidos. Pero también se suele emplean para rastrear los fuegos que siguen a los ataques aéreos, especialmente cuando un proyectil enciende material inflamable en tierra, como municiones o combustible.

Los datos recopilados el lunes muestran incendios significativos en todo el sur de Líbano, desde la frontera con Israel hasta el norte de Mashghara, en el valle de Bekaa, a unos 20 kilómetros (más de 10 millas) de la frontera. En varias zonas había incendios múltiples e intensos, como en las inmediaciones de la ciudad costera sureña de Naqoura, que alberga una base de la misión de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas en la región. También se registraron otros en zonas rurales o pueblos.

Israel y Hezbollah parecen estar al borde de una nueva guerra tras la constante escalada de las tensiones durante los últimos 11 meses. La milicia ha estado disparando cohetes, misiles y drones hacia el norte de Israel en solidaridad con los palestinos y su aliado Hamás, un grupo insurgente que también cuenta con el apoyo de Irán, en Gaza.

Israel ha respondido con ataques aéreos cada vez más intensos y con el asesinato selectivo de comandantes de Hezbollah, al tiempo que amenaza con lanzar una operación más amplia.

Miles de libaneses huyeron del sur del país el lunes luego de que el ejército israelí ordenó la evacuación de las zonas donde acusa a Hezbollah de colocar sus lanzadores de proyectiles y otras armas, en el mayor éxodo desde la guerra de un mes de hace 18 años.

El Ministerio de Salud de Líbano dijo que los ataques del lunes se cobraron la vida de 492 personas, entre ellas 35 menores y 58 mujeres, y dejaron 1.645 heridos — una cifra asombrosa en apenas un día en un país que sigue recuperándose de los letales ataques contra dispositivos de comunicación registrados la semana pasada.

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El periodista de The Associated Press Jon Gambrell en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó a este despacho.