Indonesia lanza programa de comidas gratuitas para niños y embarazadas contra retraso en crecimiento

YAKARTA, Indonesia (AP) — El nuevo gobierno de Indonesia inició el lunes un ambicioso proyecto de 28 millones de dólares para alimentar a casi 90 millones de niños y mujeres embarazadas para combatir la desnutrición y el retraso en el crecimiento, aunque los críticos cuestionan si el programa nacional es asequible.

El programa de Comidas Nutritivas Gratuitas cumple una promesa de campaña del presidente Prabowo Subianto, quien fue elegido el año pasado para liderar la nación de más de 282 millones de personas y la economía más grande del sudeste asiático. Subianto explicó que el programa tenía como objetivo combatir el retraso en el crecimiento que afecta al 21,5% de los niños indonesios menores de 5 años y aumentaría los ingresos de los agricultores y el valor de sus cosechas.

Subianto se ha comprometido a acelerar el crecimiento del PIB al 8% desde el 5% actual.

En su discurso de inauguración en octubre, Subianto dijo que muchos niños están desnutridos y su promesa de proporcionar almuerzos escolares gratuitos y leche a 83 millones de estudiantes en más de 400.000 escuelas en todo el país es parte de una estrategia a largo plazo para desarrollar los recursos humanos de la nación para lograr una generación de “Indonesia Dorada” para 2045.

“Demasiados de nuestros hermanos y hermanas están por debajo de la línea de pobreza, demasiados de nuestros niños van a la escuela sin desayuno y no tienen ropa para la escuela”, afirmó Subianto.

El programa insignia de Subianto, que incluía leche gratuita, podría costar más de 450 billones de rupias (28 mil millones de dólares estadounidenses). Indicó que su equipo había hecho los cálculos para ejecutar un programa así. “Somos capaces”, afirmó.

El objetivo del gobierno es alcanzar a 19,47 millones de estudiantes y mujeres embarazadas en 2025 con un presupuesto de 71 billones de rupias (4,3 mil millones de dólares estadounidenses) para mantener el déficit anual bajo un techo legislativo del 3% del PIB, dijo Dadan Hindayana, el jefe de la recién formada Agencia Nacional de Nutrición.

Hindayana indicó que el presupuesto se utilizaría para comprar aproximadamente 6,7 millones de toneladas de arroz, 1,2 millones de toneladas de pollo, 500.000 toneladas de carne de res, 1 millón de toneladas de pescado, vegetales y frutas, y 4 millones de kilolitros de leche, y que se establecerían al menos 5.000 cocinas en todo el país.

El lunes, un camión que llevaba alrededor de 3.000 porciones de comida llegó antes del almuerzo a SD Cilangkap 08, una escuela primaria en la ciudad satélite de Yakarta, Depok. A los 740 estudiantes se les proporcionaron platos que contenían arroz, verduras salteadas, tempeh, pollo salteado y naranjas.

“Enviamos un equipo a cada escuela para facilitar la distribución de comidas a los estudiantes todos los días”, indicó Hindayana, agregando que el programa proporcionará una comida por día para cada estudiante desde la educación infantil hasta los niveles de secundaria superior, cubriendo un tercio de las necesidades calóricas diarias de los niños, con el gobierno proporcionando las comidas sin costo para los beneficiarios.

Sin embargo, el programa populista ha recibido críticas de inversores y analistas, que van desde la confusión con los intereses de los grupos de presión industriales o la escala de la logística requerida, hasta la carga sobre las finanzas estatales y la economía de Indonesia.

El investigador económico del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos, Nailul Huda, observó que con la ajustada condición fiscal de Indonesia, las finanzas estatales no son lo suficientemente fuertes para soportar la carga fiscal y esto llevará a una deuda estatal adicional.

“Eso no es comparable con el efecto del programa de comidas gratuitas que también puede ser mal dirigido”, afirmó Huda, “La carga sobre nuestro presupuesto estatal es demasiado pesada si se ve obligado a alcanzar el 100% de los beneficiarios objetivo, y será difícil para el gobierno de Prabowo alcanzar el objetivo de crecimiento económico del 8%.”

Advirtió que también podría empeorar el balance externo de pagos del país, que ya es un gran importador de arroz, trigo, soja, carne de res y productos lácteos.

Pero Reni Suwarso, director del Instituto para la Democracia, Seguridad y Estudios Estratégicos dijo que la tasa de retraso en el crecimiento en Indonesia aún está lejos del objetivo de una reducción del 14% en 2024.

Según la Encuesta de Salud Indonesia 2023, la prevalencia nacional de retraso en el crecimiento fue del 21,5%, una reducción de alrededor del 0,8% en comparación con el año anterior. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia o UNICEF estimó que uno de cada 12 niños indonesios menores de 5 años están desnutridos mientras que uno de cada cinco enfrenta retraso en el crecimiento.

La desnutrición se refiere al bajo peso para la altura del niño, mientras que el retraso en el crecimiento se refiere a la baja estatura para la edad del niño. Ambas condiciones son causadas por la desnutrición.

”¡Eso es muy malo y debe resolverse!”, dijo Suwarso, “La desnutrición infantil tiene consecuencias graves, amenaza la salud y el desarrollo a largo plazo de los bebés y niños pequeños en toda esta nación”.

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Edna Tarigan y Andi Jatmiko, periodistas de The Associated Press, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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