Extracción récord de sedimiento marino a 8.000 metros de profundidad
La Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) ha recolectado una muestra de sedimento cilíndrico de 12 metros de largo de la parte más profunda de la Fosa de Puerto Rico, a casi -8.000 metros.
Este núcleo de muestra ha batido récords como el más profundo jamás recolectado en el Océano Atlántico, y posiblemente el núcleo más profundo recolectado en cualquier océano.
Los núcleos de sedimentos largos generalmente se recolectan al permitir que una tubería central con un peso de plomo en la parte superior caiga a través del agua y entre sedimentos blandos que se acumulan en el lecho marino durante largos períodos de tiempo. Cuando se extrae la tubería del lecho marino y se vuelve a subir al barco, el sedimento recuperado en el interior se puede usar para estudiar las condiciones ambientales y el clima de la Tierra que datan de hace decenas, cientos de miles o incluso millones de años.
Los científicos también están interesados en comprender los rasgos genéticos que permiten a los organismos microscópicos sobrevivir en los sedimentos del fondo marino. El objetivo principal de esta expedición era comprender mejor cómo los microbios a diferentes profundidades bajo el lecho marino se han adaptado a condiciones ambientales muy diferentes presentes en todo el rango de profundidad de la fosa.
En el transcurso de tres semanas en el mar, el equipo recolectó núcleos de una profundidad de agua de unos 50 metros (165 pies) hasta la profundidad máxima de la fosa de unos 8.385 metros (27.510 pies). La investigación se realizó con el buque Neil Armstrong que opera el WHOI.
"Tomamos estos núcleos para aprender cómo los microbios que viven debajo del lecho marino responden a la presión", dijo en un comunicado el profesor y líder del equipo investigador, Steven D'Hondt. "Nuestro objetivo final es mejorar la comprensión de cómo los organismos en ambientes extremos interactúan con el mundo que los rodea. El éxito de nuestro equipo en la extracción de este núcleo de la parte más profunda del Océano Atlántico nos permitirá hacer un gran avance en nuestra comprensión de este parte poco conocida de la vida en la Tierra".
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