Es hora de reiniciar, dice la industria mundial de viajes en un fitur reducido
Por Nathan Allen
MADRID, 20 mayo (Reuters) - Representantes de 55 países se han reunido esta semana en el congreso de turismo FITUR de Madrid para promocionarse como destinos seguros e iniciar la reactivación de los viajes a nivel mundial, que se vio prácticamente paralizada por el COVID-19 del año pasado.
La ministra española de Turismo, Reyes Maroto, dijo que el FITUR es un punto de inflexión para el sector, al inaugurar el evento, en el que se espera sólo una quinta parte de los 250.000 asistentes habituales antes de la pandemia, debido a las restricciones en los desplazamientos.
El miedo al contagio y las medidas de restricción de la circulación provocaron una reducción del 74% en las llegadas de turistas internacionales en 2020, según la Organización Mundial del Turismo (OMT) de las Naciones Unidas, generando pérdidas de 1,3 billones de dólares en ingresos por exportaciones.
Sin embargo, con las campañas de vacunación que se están acelerando en todo el mundo, las economías dependientes del turismo están ansiosas por atraer de nuevo a los visitantes y creen que ahora es el momento de remontar.
"¡No podemos seguir encerrados! Después de un año y medio lo que la gente necesita es volver a moverse", dijo Rodrigo Hurtado Escalante, que forma parte de la delegación mexicana formada por 110 miembros.
La edición de este año, un evento clave para que los destinos menos populares se den a conocer y para que los compradores del sector cierren acuerdos con los complejos turísticos, estaba "un poco descafeinada", dijo Hurtado, que acudió por primera vez a FITUR hace 20 años.
Las grandes pantallas mostraban las cifras de asistencia en tiempo real, mientras que mauritanos con trajes tradicionales se mezclaban con representantes de Colombia y Perú, que discutían con entusiasmo sobre los méritos relativos de sus respectivas cocinas.
La mayoría coincidió en que, incluso con los certificados de vacunación, recuperar la confianza de los posibles viajeros llevará tiempo y los viajes de corta distancia seguirán siendo la norma hasta el próximo año.
"La gran apuesta de Argentina a corto plazo es regional", dijo el ministro de Turismo, Matías Lammens. "Es lo mismo que pasa en Europa, lo que más rápido se va a recuperar es el turismo local".
Al igual que la mayoría de los demás delegados, Lammens quiso resaltar las virtudes naturales de su país, esperando que los destinos menos poblados superen a corto plazo la demanda de viajes urbanos.
"Estamos financiando varios proyectos en áreas relacionadas con el turismo de naturaleza... Tenemos una gran oportunidad", dijo en una entrevista. (Reporte de Nathan Allen; edición de Robin Emmott y Jonathan Oatis; traducción de Flora Gómez en la redacción de Gdansk)
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