Encuentran más cuerpos tras la erupción del Merapi en Indonesia, la cifra de muertos sube a 23
BATU PALANO Indonesia (AP) — Rescatistas que buscaban en las peligrosas laderas del monte Merapi encontraron más cuerpos de escaladores a los que una erupción tomó por sorpresa dos días antes, lo que elevó a 23 la cifra de muertos confirmados y supuestos.
Más de 50 montañeros fueron rescatados tras la erupción inicial del domingo, y en un principio se confirmaron 11 muertes. Otra erupción el lunes expulsó una nueva masa de cenizas calientes que se elevó a 800 metros (2.620 pies) de altura y paralizó de forma temporal las operaciones de búsqueda.
Los nuevos cuerpos se encontraron cerca de la zona de erupción, que se estima se encuentra apenas a unos pocos metros (yardas) de distancia, explicó Edi Mardianto, número dos de la policía en la provincia de Sumatra Occidental. Se han recuperado los cadáveres de cinco escaladores y 18 se han dado por muertos porque estaban muy cerca de la erupción de cenizas y gases calientes.
“El resto que queremos evacuar son 18 y estimamos que ya no están con vida. El equipo evacuará y los llevará al hospital mañana u hoy para que sean identificados”, dijo Mardianto el martes.
Los rescatistas lidiaban con el mal tiempo y las complicaciones del terreno, así como por vientos que desplazaban aire caliente de las erupciones.
Un video publicado por la Agencia de Búsqueda y Rescate de Sumatra Occidental mostraba a los rescatistas mientras evacuaban a un escalador lesionado en una camilla de la montaña y lo colocaban en una ambulancia para que fuera trasladado a un hospital.
El volcán se ha mantenido en el tercero de los cuatro niveles de alerta desde 2011, un nivel que indica una actividad volcánica por encima de lo normal, y por el cual se prohíbe a los escaladores y lugareños acercarse a menos de 3 kilómetros (1,8 millas) de la cumbre, según el Centro de Vulcanología y Mitigación de Desastres Geológicos.
Sólo se permitía el acceso por debajo de la zona de peligro y los montañeros debían registrarse en dos puntos de control o a través de internet. Sin embargo, las autoridades locales admitieron que muchas personas podrían haber escalado más alto de lo permitido y también podría haber residentes en la zona, lo que hacía imposible confirmar el número de personas afectadas por la erupción.
El Merapi expulsó el domingo densas columnas de ceniza que alcanzaron los 3.000 metros (9.800 pies) de altura, y las nubes de ceniza caliente se extendieron varios kilómetros (millas). Toneladas de partículas volcánicas cubrieron poblados y ciudades cercanas y ocultaron la luz del sol, y las autoridades recomendaron llevar mascarillas y gafas como protección contra la ceniza.
Unas 1.400 personas viven en las laderas del Merapi en Rubai y Gobah Cumantiang, las poblaciones más cercanas, a entre 5 y 6 kilómetros (de 3,1 a 3,7 millas) del pico.
Se sabe que el Merapi tiene erupciones repentinas difíciles de detectar porque la fuente es poco profunda y está cerca de la cumbre, y sus erupciones no se deben a movimientos profundos de magma, que provocan temblores registrados en sensores sísmicos.
El volcán está activo desde una erupción en enero que no dejó víctimas. Es uno de los más de 120 volcanes activos en Indonesia, un país propenso a la actividad volcánica debido a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico, un arco de volcanes y fallas sísmicas en torno a la Cuenca del Pacífico.
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La periodista de The Associated Press Edna Tarigan en Yakarta, Indonesia, contribuyó a este despacho.
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