el kremlin dice desconocer la ubicación de los "mercenarios" estadounidenses capturados

(Reescribe con reacción del Kremlin, detalles, contexto y citas; cambia procedencia)

MOSCÚ, 21 jun (Reuters) - El Kremlin dijo el martes que desconoce el paradero de dos estadounidenses capturados cuando combatían en el este de Ucrania, pero indicó que se trata de mercenarios y podrían ser condenados a muerte en los territorios escindidos apoyados por Rusia.

Los estadounidenses Alexander Drueke, de 39 años, y Andy Huynh, de 27, desaparecieron este mes mientras combatían cerca de Járkov. Medios estatales rusos mostraron más tarde entrevistas en video con los dos, diciendo que habían sido capturados por las fuerzas respaldadas por Rusia.

Citando una fuente no identificada, la agencia de noticias Interfax dijo que los hombres están en la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD), en el este de Ucrania.

Los británicos Shaun Pinner y Aiden Aslin y el marroquí Brahim Saadoun fueron condenados a muerte por un tribunal de la RPD este mes tras ser capturados combatiendo con el ejército ucraniano.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo en una llamada con periodistas que Moscú no puede descartar que los dos hombres capturados, ambos de Alabama, sean condenados también a muerte si son juzgados en territorio separatista.

Aunque Rusia no aplica la pena de muerte, las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk (RPL), cuya independencia sólo reconoce Moscú, sí la tienen en sus estatutos.

"Estamos hablando de mercenarios que amenazaron la vida de nuestro personal de servicio. Y no solo la nuestra, sino también la del personal de servicio de la RPD y la RPL", afirmó.

Preguntado sobre si los estadounidenses podrían ser juzgados en la RPD y condenados a muerte, Peskov dijo: "No podemos excluir nada porque estas son decisiones del tribunal. Nunca las comentamos y no tenemos derecho a interferir en las decisiones judiciales".

Reuters no pudo verificar de inmediato el informe de Interfax sobre la ubicación de los estadounidenses. Un portavoz de la RPD declinó hacer comentarios de inmediato.

El Kremlin dice que, como "mercenarios", los hombres no están protegidos por la Convención de Ginebra, que establece cómo deben ser tratados los prisioneros de guerra.

Los familiares de los estadounidenses capturados dicen que no son mercenarios y que viajaron a Ucrania como voluntarios en abril para ayudar a repeler a las fuerzas rusas.

La madre de Alexander Drueke, Lois, dijo: "Alex no fue en calidad de militar. Fue como civil con formación militar".

Huynh y Drueke hablaron por última vez con sus familiares el 8 de junio para decirles que se iban a una misión y que estarían sin contacto durante uno o dos días. Se temió que hubieran sido capturados cuando no regresaron a la base.

(Reporte de Reuters; editado en español por Benjamín Mejías y Carlos Serrano)

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