Ecuador: juez dicta prisión preventiva a 16 militares por la desaparición forzada de cuatro menores

QUITO (AP) — Un juez de Ecuador dictó el martes la prisión preventiva a 16 militares acusados de la desaparición forzada de cuatro menores cuya ubicación se desconoce desde hace 23 días.

El juez Dennis Ugalde acogió el pedido del fiscal de la Unidad Especializada de Investigación de Uso Ilegítimo de la Fuerza, Christian Farez, en contra de los uniformados, que deberán ser trasladados a una cárcel común, indicó la Fiscalía en la red social X, antes Twitter.

Durante la audiencia el fiscal Farez expuso los elementos de prueba y sustentó ante el juez la necesidad de dictar el arresto preventivo.

Los hermanos Ismael y Josué Arroyo, de 15 y 14 años; Saúl Arboleda, de 14, y Steven Medina, de 11, desaparecieron el 8 de diciembre en el sur de la ciudad costera de Guayaquil cuando luego de jugar fútbol fueron abordados por una patrulla militar.

Inicialmente las autoridades de seguridad negaron la participación de los militares y adjudicaron el hecho a una banda delincuencial. Sin embargo, tras la difusión de un video que captó el momento, se admitió la detención bajo el argumento de un supuesto robo que ha sido negado por la Fiscalía. Los uniformados declararon que liberaron a los menores cerca de una base militar.

La incertidumbre que rodea al caso aumentó la semana pasada tras el hallazgo de cuatro cadáveres calcinados y con signos de tortura en las inmediaciones de la base militar ubicada en las afueras de la ciudad portuaria. La identificación de los cuerpos no ha concluido.

Para la penalista Paulina Araujo, la decisión marca un hito al dar inicio al “proceso penal formal” en contra de los militares, “porque no hay procedimiento legal alguno que ampare lo que hicieron”, señaló a The Associated Press.

Araujo explicó que el delito de desaparición forzada “es tan grave que es imprescriptible” y se encuentra entre los crímenes de lesa humanidad. Al detenerlos “ellos eran garantes de la vida y la integridad de los menores” y violaron todas las normas y códigos que protegen a los menores de edad, señaló.

En los exteriores del tribunal del sur de Guayaquil, donde se realizó la audiencia, familiares, activistas y ciudadanos gritaban “Ustedes son culpables, militares criminales” y con carteles y fotos de los menores exigían justicia mientras un grupo de niños jugaba con un balón en la calle. “No son terroristas, son niños futbolistas”, arengaban los presentes.

En el lugar también se presentó un grupo de personas con tapabocas y carteles en apoyo a los 16 integrantes de las Fuerzas Armadas.

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