Ecuador anticipa apagones por su peor sequía en 61 años

Ecuador anunció el sábado que adelantará un día los apagones que estaban programados a partir del lunes ante la peor sequía de los últimos 61 años, que también ha derivado en problemas agrícolas, afectación del suministro de agua potable y cientos de incendios forestales.

Los racionamientos se producirán entre las 08H00 y 17H00 locales (13H00 y 22H00 GMT) del domingo en 12 de las 24 provincias, incluidas Carchi (fronteriza con Colombia, norte) y las seis amazónicas (cinco de ellas limítrofes con Perú), indicó la presidencia en un comunicado.

"El domingo, al mediodía (17H00 GMT), después de evaluar la situación hídrica de la región, el país y cada provincia, se anunciarán las medidas complementarias que sean necesarias", agregó.

El estiaje ha llevado a niveles críticos embalses de centrales hidroeléctricas que cubren un 70% de la demanda nacional.

El gobierno había previsto nuevos apagones entre lunes y jueves próximos, que debían darse por sectores entre las 22H00 y 06H00 locales (03H00 y 11H00 GMT).

La noche del miércoles, Ecuador ya suspendió el servicio eléctrico por hasta seis horas en ese mismo horario, pero para dar mantenimiento al sistema de transmisión.

La presidencia apuntó que los cortes de energía del domingo apuntan a "precautelar los recursos hídricos" disponibles luego de 71 días de ausencia de lluvias.

Ante la sequía, el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) nacional se instaló el jueves en sesión permanente y declaró en alerta roja a 15 provincias como la andina Pichincha, cuya capital es Quito.

El organismo resolvió este sábado extender la alerta roja, que permite la priorización de recursos para enfrentar la emergencia, a otras cuatro provincias.

La Cámara de Comercio del puerto de Guayaquil (suroeste y núcleo comercial) estima que la nación pierde unos 12 millones de dólares por cada hora de apagón.

"Durante los apagones registrados a principios de año, las pérdidas superaron los 1.440 millones de dólares (1,4% del PIB)", señaló el gremio hace dos semanas.

Debido al estiaje o la acumulación de sedimentos en los diques por torrenciales lluvias que no han sido permanentes durante este año, así como por un "error humano", Ecuador ha sufrido otros racionamientos en 2024. En abril hubo cortes de hasta 13 horas al día.

Asimismo, entre el 23 de agosto y el 18 de septiembre ha sufrido 1.337 incendios forestales, que han consumido 23.452 hectáreas de vegetación, de acuerdo con autoridades.

Desde enero, el fuego ha arrasado unas 35.000 hectáreas de vegetación y deja 11 heridos y unos 45.000 animales de granja muertos.

Sp/atm