Detectan escape de fuel en petrolero hundido en Filipinas

Una parte de la carga de los 1,4 millones de litros de fuelóleo industrial de un petrolero hundido en Filipinas empezó a esparcirse, dijeron el sábado los guardacostas, que intentan evitar una catástrofe ecológica.

En medio del mal tiempo ocasionado por el paso cercano de un tifón, el buque "MT Terra Nova" se hundió el jueves frente a la capital, Manila, lo que provocó la muerte de un tripulante.

Submarinistas que inspeccionaban el casco del navío constataron un "escape mínimo" a nivel de las válvulas, precisó el portavoz de la guardia costera filipina, Armando Balilo. Pero la situación "no es alarmante", añadió.

Se trata "sólo de un pequeño volumen", quiso tranquilizar el vocero, insistiendo en que "los depósitos están intactos". "Mañana esperamos poder trasvasar el petróleo", agregó.

La guardia costera había indicado horas antes que el combustible que usaba el buque para propulsarse se había derramado, pero que las cisternas seguían intactas.

La mancha de petróleo que se ha formado, cuya superficie se ha triplicado, mide entre 12 y 14 kilómetros y se expande por la bahía, de la que miles de pescadores y turoperadores dependen para su trabajo.

La guardia costera había advertido que si la carga completa del barco escapaba sería "una catástrofe ambiental" y el peor derrame de petróleo en la historia de Filipinas.

El petrolero se hundió a apenas siete kilómetros de su puerto de amarre en Limay, al oeste de Manila, adonde intentaba volver ante el mal tiempo que se encontró en la ruta.

El incidente ocurrió en medio de fuertes lluvias agravadas por el paso cercano del tifón Gaemi, que inundaron las calles de Manila y de las regiones aledañas.

Los servicios meteorológicos dijeron que las precipitaciones se habían debilitado ya el viernes, lo que da a las autoridades unos días de relativa calma para recuperar la carga del barco.

Según la guardia costera, el proceso de extracción durará al menos siete días.

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