cirujano general de eeuu pide que se advierta sobre el cáncer en las bebidas alcohólicas
LA NACION
(Agrega detalles, contexto, citas y LONDRES a la procedencia.)
WASHINGTON/LONDRES, 3 ene (Reuters) - Las bebidas alcohólicas deberían llevar una etiqueta que advierta que su consumo aumenta el riesgo de tener cáncer, dijo el viernes el cirujano general de Estados Unidos, una medida que, de adoptarse, podría marcar un giro hacia una regulación más agresiva del sector, al estilo de la del tabaco.
Vivek Murthy sostuvo que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de padecer al menos siete tipos de cáncer, entre ellos los de mama, colon e hígado, pero que la mayoría de los consumidores estadounidenses lo desconocen.
Murthy también pidió que se reevalúen las directrices sobre los límites de consumo de alcohol para que la gente pueda sopesar el riesgo de cáncer a la hora de decidir si beber o no, y cuánto.
Las directrices dietéticas de Estados Unidos recomiendan actualmente dos o menos bebidas al día para los hombres y una o menos al día para las mujeres.
"El consumo de alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer en Estados Unidos, después del tabaco y la obesidad", dijo la oficina de Murthy en un comunicado que acompañó al nuevo informe, en el que agregó que el tipo de alcohol consumido no importa.
El consejo hizo bajar las acciones de empresas de destilados y licores, como Diageo y Pernod Ricard, y las de cervecerías como Anheuser-Busch InBev y Heineken , en algunos casos más del 3%.
Los fabricantes de bebidas alcohólicas y las asociaciones del sector no hicieron comentarios inmediatamente.
No está claro cuándo se adoptarán las sugerencias del Cirujano General. Murthy podría ser sucedido próximamente en el cargo por Janette Nesheiwat, directora de una cadena neoyorquina de clínicas de atención urgente y elegida por el presidente electo Donald Trump para el cargo.
Trump, cuyo hermano murió de alcoholismo y que además no bebe, lleva tiempo advirtiendo sobre los riesgos del alcohol. Robert F. Kennedy Jr., el candidato del republicano a secretario de Salud y Servicios Humanos, ha hablado abiertamente de sus problemas con la heroína y el alcohol, y dice que asiste a reuniones de Alcohólicos Anónimos.
La decisión de actualizar la etiqueta debe tomarla en última instancia el Congreso.
LETRA CHICA
La recomendación de Murthy se remonta a las primeras medidas adoptadas por el cirujano general de Estados Unidos en relación con el tabaco, a partir de un informe de 1964 en el que se concluía que fumar podía provocar cáncer.
El informe dio el pistoletazo de salida a décadas de normativas cada vez más estrictas, que empezaron con las leyes sobre etiquetas de advertencia un año después y que siguen vigentes hoy.
En Estados Unidos, las bebidas alcohólicas ya llevan advertencias en sus envases, como que beber alcohol durante el embarazo puede provocar malformaciones congénitas y que puede afectar al juicio a la hora de manejar maquinaria, pero aparecen en letra pequeña en la parte posterior del envase y no han cambiado desde su adopción en 1988.
Las recomendaciones de Murthy abogan por una actualización de las etiquetas existentes, en lugar de nuevas advertencias como las de los cigarrillos, que hoy se muestran en un lugar destacado de la parte delantera de cada paquete.
Los organismos de salud pública, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), también están dirigiendo cada vez más su atención hacia el alcohol, después de haber avanzado en controles más estrictos del tabaco.
La OMS afirma que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol y que incluso una pequeña cantidad puede ser perjudicial para la salud, una postura que ha suscitado un tenso debate en torno al impacto del consumo moderado y su papel en la sociedad.
Las actuales directrices dietéticas de Estados Unidos están vigentes hasta 2025, y empresas como Diageo y Heineken han presionado a las autoridades antes del cambio, según los registros de los grupos de presión, ante la preocupación de que Washington adopte el lenguaje de la OMS sobre el consumo seguro.
El nuevo reporte indicó que el alcohol es responsable de 100.000 casos de cáncer en Estados Unidos y de 20.000 muertes por cáncer al año, más que los 13.500 fallecimientos en accidentes de tráfico asociados a su consumo. (Reporte de Brendan O'Brien y Susan Heavey en Washington, Bhanvi Satija en Bengaluru y Emma Rumney en Londres; Contribución de Savyata Mishra y Anuja Bharat Mistry en Bengaluru, Arianna Mclymore y Nathan Layne en Nueva York y Susan Heavy en Washington; editado en español por Carlos Serrano y Javier López de Lérida)
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