Científicos destacan beneficios ecológicos del paramotor tras usarlo en investigación en Perú

Investigadores del Reino Unido defienden en un artículo, publicado este miércoles en una revista científica británica, los beneficios del paramotor como alternativa de monitoreo ecológico más respetuosa con el medioambiente, tras una expedición al desierto costero del sur de Perú.

Científicos de Royal Botanic Gardens de Kew, en Londres, destacan en su estudio, publicado en Plants, People, Planet, el "apasionante potencial del paramotor", un aparato de vuelo formado por un pequeño motor de hélice y un parapente, frente a los vehículos todoterreno, "como medio para ayudar en los esfuerzos de investigación y conservación en los ecosistemas más frágiles del mundo".

Los científicos, con el apoyo de una subvención de National Geographic Explorers, se asociaron en 2022 con paramotoristas profesionales y científicos de la ONG peruana Huarango Nature para monitorear y recolectar plantas en áreas remotas del desierto del Perú, en la provincia de Ica.

"Ante la doble crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, los científicos están ampliando el arsenal de herramientas a su disposición en una carrera contra el tiempo para describir y proteger plantas y hábitats amenazados de extinción", explica el texto.

La bióloga peruana Carolina Tovar, que trabaja desde hace nueve años en Royal Botanic Gardens de Kew, explica a la AFP que "los paramotores pueden cumplir un rol muy importante en la colecta de muestras de plantas para la investigación".

"Se colectaron muestras de la planta Tillandsia que se están analizando para determinar la diversidad genética de las poblaciones", añade la científica peruana, sobre esta especie emblemática de la zona.

- "Daños insignificantes" -

En el texto publicado en la revista científica, los investigadores señalan que "las Tillandsias cubren grandes extensiones del desierto hiperárido del Perú y están poco investigadas y cartografiadas, ya que la superficie única de sus hojas los hace difíciles de rastrear mediante sensores satelitales".

Según la investigadora peruana, que estudia la distribución de plantas tropicales y el potencial impacto del cambio climático en ellas, "muchas lomas tienen ubicaciones remotas y llegar con un 4x4 toma mucho tiempo y causa daño en la superficie del desierto que alberga vida que normalmente no es tan visible".

El estudio de los científicos de varias nacionalidades del jardín botánico de Kew, señala que "el paramotor es capaz de llegar a zonas periféricas, reduciendo las emisiones de CO2 en hasta dos tercios y, lo que es más importante, con daños insignificantes a los frágiles hábitats como los oasis de niebla del desierto y a las costras biológicas inexploradas".

Según los científicos, los paramotoristas "completaron sus misiones 4,5 veces más rápido que los equipos de tierra y se estimó que para misiones más largas serían hasta 10 veces más rápidos".

"Además, los paramotoristas pudieron inspeccionar áreas enormes, apuntando y obteniendo imágenes de regiones específicas que no distinguen los drones o vehículos aéreos no tripulados", añaden los investigadores en la publicación.

El documento destaca que los daños provocados "por los neumáticos de los vehículos todoterreno son de gran alcance e incluso pueden causar tormentas de polvo, dañar la arqueología y destruir ecosistemas y biodiversidad".

"Los paramotoristas fueron capacitados por científicos de Kew y Huarango Nature sobre cómo identificar especies de plantas objetivo y cómo recolectarlas, referenciarlas geográficamente y preservarlas para su estudio taxonómico", explica el texto.

Psr/an