Bhp detallará sus planes de crecimiento en cobre durante su visita a chile, según analistas
Por Melanie Burton
MELBOURNE, 14 nov (Reuters) - Es probable que BHP Group concrete la próxima semana sus planes de gastar al menos 7.000 millones de dólares en los próximos años para extraer más metal de la mayor mina de cobre del mundo, Escondida, en Chile, dijeron el jueves inversores y analistas. La mayor minera cotizada del mundo recibirá a analistas e inversores en una gira por sus operaciones de cobre de Escondida y Spence del 17 al 20 de noviembre. BHP no respondió a una solicitud de comentarios sobre la presentación. El cobre es clave para los planes de crecimiento de BHP como metal esencial para la transición mundial hacia una energía más limpia, pero su producción anual se reducirá en unas 300.000 toneladas métricas, hasta 1,6 millones de toneladas, a finales de la década. Para mantener estable la producción, BHP necesita demostrar cómo extraerá más cobre de las menguantes leyes minerales de Escondida y justificar un mayor gasto, que ha estimado entre 7.000 y 12.000 millones de dólares a lo largo de varios años, según el análisis de UBS de las cifras de BHP. "El coste de construcción de todo está subiendo. Esa es la realidad", afirmó Andy Forster, de Argo Investments. Esos costes incluyen una nueva concentradora en Escondida, que los analistas estiman entre 5.000 y 6.500 millones de dólares solamente. BHP ha estimado en 10.000 millones de dólares el gasto de capital, incluida la exploración, en el ejercicio en curso, que aumentará a 11.000 millones de media a medio plazo. No está claro cuánto de este gasto chileno está incluido en esa previsión de gasto de capital existente. "BHP ha hecho público que sigue siendo muy positiva en cuanto a los fundamentos a largo plazo del cobre. Eso significa capex (gasto en capital) y significa que tendremos que pasar a un periodo de precios incentivados", dijo Kaan Peker, analista de RBC. Peker considera que los precios del cobre tenderán a subir hasta los 5 dólares la libra o más. El cobre LME cotizaba en el momento de elaboración de este artículo a 8.966 dólares la tonelada, o 4 dólares la libra.
Hay cuatro formas principales de aumentar la producción de cobre en Chile: sustituir la antigua concentradora de Los Colorados, eliminar los cuellos de botella de las concentradoras de Laguna y Spence y aplicar tecnologías de lixiviación para desbloquear los recursos de sulfuros, según BHP. La compra de Anglo American "sigue siendo la mejor opción a corto plazo de BHP para el cobre", según UBS. Las leyes británicas sobre adquisiciones impiden a BHP realizar otra oferta por Anglo hasta finales de este mes, después de que fuera rechazada a principios de este año.
"Anglo avanza a buen ritmo en su reestructuración y se espera que Amplats se escinda tras los resultados de marzo/abril de 2005. En nuestra opinión, es probable que BHP (y otros) reevalúen Anglo después de esto", dijo UBS.
BHP no ha descartado una nueva oferta. (Información de Melanie Burton; edición de Sonali Paul; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)
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