Barcelona apostó fuerte por Lewandowski, Raphinha y Koundé, y ahora rinden frutos
LA NACION
BARCELONA, España (AP) — Hace dos años y medio, Barcelona hizo una gran apuesta. Con el riesgo de hipotecar su futuro obtuvo efectivo rápido que el club endeudado necesitaba desesperadamente para fichar algunos nombres importantes.
Tomó una parte del dinero que recibió de la venta de derechos televisivos futuros y otros activos y pagó un total de 163 millones de dólares (algo así como 160 millones de euros en ese momento) para contratar a dos delanteros, el polaco Robert Lewandowski y el brasileño Raphinha, además del versátil defensa francés Jules Koundé.
Aunque Lewandowski ha sido consistente marcando goles, nunca hubo un periodo en el que los tres jugadores rindieran a la altura de las expectativas.
Hasta ahora.
El excelente juego del trío, así como de sus compañeros de equipo, ha llevado a Barcelona a ocupar el segundo lugar en la tabla de la Liga de Campeones y a seguir en la contienda tanto en La Liga española como en la Copa del Rey.
Lewandowski registra una de sus mejores temporadas a los 36 años, y Koundé está destacando tanto en defensa como en ataque desde su posición de lateral derecho.
Pero es Raphinha, de 28 años, quien experimentó una transformación convirtiéndose en un goleador clave, líder del equipo y comodín que juega desde cualquier posición para el nuevo entrenador Hansi Flick.
Raphinha llegó a España desde Leeds como un extremo derecho rápido y laborioso..
Pero Xavi Hernández terminó prefiriendo a Ousmane Dembélé en esa posición y Raphinha no fue un jugador clave durante la carrera por el título de La Liga en 2022. Después de que Dembelé se fue, el brasileño vio cómo el talento del joven fenómeno Lamine Yamal explotó, y nuevamente fue relegado a la banca.
En lugar de desanimarse, Raphinha se reinventó como extremo izquierdo y mediocampista creativo y de inmediato convenció a Flick de que tenía que estar en su once inicial. Desde entonces se convirtió en el jugador que mejoró más su rendimiento en un equipo de primer nivel en España esta temporada, anotando 22 goles en todas las competiciones. Sumó 10 tantos en cada una de sus dos primeras campañas con el club.
Y sus goles han sido importantes. Anotó tres en dos victorias contundentes sobre el Real Madrid, y marcó un doblete, incluyendo un increíble gol de rebote, para sorprender al Benfica 5-4 en la Liga de Campeones a principios de esta semana.
En 2022, cuando Lewandowski llegó del Bayern Múnich, muchos pensaron que Barcelona tendría suerte si conseguía un par de buenas temporadas del astro polaco antes de que entrara en el ocaso de su carrera.
Pero lleva una racha con 28 goles en 29 partidos en total, incluyendo nueve para ser el líder anotador en la Liga de Campeones. Raphinha le sigue con ocho.
Koundé llegó a Barcelona tras impresionar como defensa central en Sevilla. Xavi, sin embargo, necesitaba ubicarlo como lateral derecho y fuera de su zona de confort.
Ahora Koundé se adaptó completamente a esa posición y muestra un sentido de mando tanto al marcar a delanteros de primer nivel, incluido Vinícius Júnior, como al atacar detrás de Yamal en la banda. Ha aportado dos goles y tres asistencias mientras juega la mayor cantidad de minutos de cualquier jugador del Barcelona esta temporada.
Barcelona está en tercer lugar en La Liga antes de recibir el domingo al Valencia, amenazado por el descenso.
El equipo de Flick buscará recuperarse de un empate 1-1 en Getafe el fin de semana pasado.
El líder Real Madrid visita al colista Valladolid el sábado. Se ubica dos puntos por delante del Atlético de Madrid antes de que el club Colchonero juegue contra Villarreal.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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