AP Explica: así funcionarán las nuevas reglas de la NFL sobre devoluciones y tiempo extra
LA NACION
La versión de prueba de un año de la patada dinámica de salida en la NFL llevó a un aumento en el índice de devoluciones, si bien éste no fue tan alto como la liga había esperado.
Ahora, la nueva forma del saque inicial, que se asemeja más a una jugada de práctica, es permanente, con un cambio para 2025 que, según espera la liga, elevaría significativamente las devoluciones.
Los propietarios votaron esta semana para mover los touchbacks en las patadas desde la yarda 30 hasta la 35 con la esperanza de que más equipos pongan el balón en juego en lugar de ceder cinco yardas adicionales de posición en el campo. La liga también aprobó cambios en la regla de tiempo extra, amplió la asistencia de repetición y realizó algunos otros cambios técnicos en las reuniones de la NFL en Palm Beach, Florida.
Enseguida, una explicación de algunas de las nuevas reglas que estarán en vigor.
La liga estaba mayormente satisfecha con el experimento implementado para 2024 que llevó a que el índice de devoluciones de patada aumentara de un mínimo histórico del 21,8% en 2023 al 32,8% la temporada pasada.
En tanto, se redujo la tasa de lesiones en lo que había sido la jugada más peligrosa de este deporte. La regla hizo que las patadas de salida se parecieran más a jugadas de práctica al colocar a los jugadores de cobertura y bloqueadores cerca unos de otros para eliminar las colisiones a alta velocidad que habían incidido en tantas lesiones en la jugada.
La liga informó que el índice de conmociones cerebrales disminuyó un 43% en las devoluciones con una reducción significativa también en las lesiones de la parte inferior del cuerpo.
El problema la temporada pasada fue que muchos equipos aún optaron por patear el balón hasta la zona de anotación porque el touchback no era lo suficientemente punitivo. La posición promedio de inicio en un touchback era solo 2,4 yardas más adelante que la posición promedio de inicio después de las devoluciones, que era la línea de la yarda 27,6.
Al mover el touchback a la yarda 35, la liga proyecta que la tasa de devoluciones aumentará a un rango entre el 60% y el 70%, con un aumento similar en las devoluciones largas, añadiendo más emoción al juego. La liga también aprobó un pequeño ajuste en cómo se permite a los bloqueadores del equipo de devolución alinearse en la zona de preparación, lo que podría llevar a devoluciones más largas.
La liga aprobó una propuesta para hacer que la prórroga en la temporada regular sea más parecida a la de postemporada. Ambos equipos tendrán así la oportunidad de una posesión, incluso si el equipo que obtuvo el balón primero anota un touchdown.
La NFL añadió tiempo extra en la temporada regular en 1974, con un 15 minutos adicionales. El alargue terminaba con cualquier anotación --touchdown, gol de campo o safey.
En 2010, la regla se modificó a una muerte súbita "modificada" que requería un touchdown en la posesión inicial para terminar el juego inmediatamente en lugar de sólo un gol de campo tanto en la temporada regular como en los playoffs. Para 2017, el tiempo extra se acortó para la temporada regular a sólo diez minutos.
Un cambio de regla en 2022 para los playoffs sólo dio a ambos equipos la oportunidad de anotar incluso si se conseguía un touchdown en la posesión inicial. Ahora se aplicará lo mismo en la temporada regular, después de que la mejor posición de campo en las patadas de salida hizo más fácil ganar en tiempo extra con un touchdown en la posesión inicial.
Según Sportradar, seis de los 16 partidos que se fueron a tiempo extra la temporada pasada terminaron con un touchdown en la primera posesión. Se trata de la mayor cifra desde que el cambio de regla entró en vigor en 2010.
En total, los equipos que ganaron el sorteo de tiempo extra se llevaron el triunfo en el 75% de las veces la temporada pasada, según Sportradar, y tienen un porcentaje de victorias de .606 en tiempo extra desde que se redujo a diez minutos.
La liga mantuvo el tiempo extra de diez minutos en lugar de expandirlo nuevamente a 15 minutos como fue propuesto originalmente por Filadelfia, lo que podría llevar a que los equipos opten por ir por la conversión de dos puntos si igualan con un touchdown tras permitir otro en el alargue.
Y es que podría no haber tiempo para otra posesión.
La NFL amplió su sistema de asistencia mediante la repetición para anular decisiones objetivas si había evidencia "clara y obvia" de que no ocurrió una infracción. Las decisiones podrían incluir penalizaciones por sujetar la máscara, hacer contacto forzoso en el área de la cabeza o el cuello, realizar derribos por el cuello y poner zancadillas.
La repetición también podría anular una penalización por rudeza al pateador o por arrollarlo si el video muestra que el defensor hizo contacto con el balón. La liga ha estado utilizando la asistencia de repetición en los últimos años para anular errores obvios en aspectos como si un pase es atrapado o dónde debe colocarse el balón sin que el árbitro necesite detener el juego para una revisión.
El Comité de Competencia dice que no hay interés en permitir que la repetición marque penalizaciones en jugadas que los árbitros en el campo no vieron.
Hubo algunos cambios en las reglas de procedimiento. Los equipos ahora podrán realizar reuniones por Zoom o teléfono con agentes libres potenciales durante el llamado período de manipulación legal.
Los equipos pueden colocar a dos jugadores en la reserva de lesionados con la designación para regresar cuando las plantillas se reduzcan a 53 jugadores y no después. Los equipos de playoffs también recibirán dos designaciones adicionales para regresar de la lista de lesionados.
Una propuesta de Green Bay para prohibir la jugada conocida como "tush push" que Filadelfia ha utilizado con tanto éxito fue pospuesta hasta las reuniones de mayo. Una votación sobre una solicitud de ajustar la regla de la patada lateral también se retrasó hasta mayo, junto con una propuesta de Detroit para cambiar la preclasificación de los playoffs a fin de colocar a los equipos comodines por delante de un ganador de división con un peor récord.
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