Alto funcionario de Trump viaja a Venezuela para dialogar sobre migrantes con Maduro

CARACAS (AP) — Un funcionario de alto rango del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump viajó a Venezuela para instar al gobierno del presidente Nicolás Maduro a que acepte de vuelta a migrantes deportados que han cometido delitos en Estados Unidos y libere a un grupo de estadounidenses encarcelados.

La visita de Richard Grenell, quien fue nombrado por Trump como enviado para misiones especiales, tomó por sorpresa a algunos venezolanos que esperaban que Trump continuara la campaña de “máxima presión” que llevó a cabo contra el mandatario venezolano durante su primer mandato.

Mauricio Claver-Carone, enviado especial de Trump para América Latina, había informado de la visita de Grenell a Caracas en una conferencia telefónica con periodistas el viernes. Dijo que Grenell, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Alemania y como director interino de inteligencia nacional durante el primer mandato de Trump, estaba en Venezuela en una “misión muy específica” que de ninguna manera resta importancia al objetivo del gobierno de Trump de restaurar la democracia en la nación sudamericana.

“Yo instaría al gobierno de Maduro, al régimen de Maduro en Venezuela, a que preste atención al mensaje del enviado especial Ric Grenell”, dijo Claver-Carone, quien también fue un importante asesor de seguridad nacional para Trump durante su primer gobierno. “De lo contrario, habrá consecuencias”.

La visita se produjo menos de un mes después de que Maduro asumió el cargo para un tercer mandato de seis años a pesar de evidencias creíbles de que perdió las elecciones del año pasado por un margen de más de 2 a 1. Algunas naciones, entre ellas Estados Unidos, no reconocen la victoria reclamada por Maduro, y en su lugar señalan las actas recogidas por la coalición opositora que muestran que su candidato, Edmundo González, ganó por un margen de más de 2 a 1.

La cadena estatal Venezolana de Televisión transmitió imágenes de Grenell y Maduro conversando en el Palacio de Miraflores en Caracas.

“Desde el gobierno bolivariano se propuso una Agenda Cero: Una negociación entre iguales. Sin imposiciones y de respeto”, indicó un escrito divulgado por la prensa presidencial, destacando que la reunión había sido solicitada por el gobierno de Estados Unidos.

Durante la firma de una orden ejecutiva en el Despacho Oval el viernes, le preguntaron a Trump si el hecho de que captaron a Grenell reuniéndose con Maduro daba legitimidad a un gobierno que la Casa Blanca no ha reconocido oficialmente.

“No. Queremos hacer algo con Venezuela. He sido un gran opositor a Venezuela y Maduro”, respondió Trump. “No nos han tratado muy bien, pero lo que es más importante, han tratado al pueblo venezolano muy mal”.

Trump añadió que Grenell se está “reuniendo con mucha gente diferente, pero estamos a favor del pueblo de Venezuela”.

En tanto, algunos republicanos criticaron la visita.

“Es un momento terrible” para hacer esto, dijo Elliott Abrams, quien se desempeñó como enviado especial a Venezuela e Irán durante el primer gobierno de Trump. “Una reunión con Maduro será utilizada por él para legitimar su gobierno y demostrar que los estadounidenses lo reconocen como presidente. Si el propósito es enviar un mensaje duro sobre cuestiones migratorias, el presidente podría haberlo hecho él mismo. No había necesidad de enviar a alguien a Caracas”.

La disputa sobre los resultados electorales provocó protestas en todo el país sudamericano. Más de 2.200 personas fueron arrestadas durante y después de las manifestaciones.

Entre los detenidos hay hasta 10 estadounidenses, a quienes el gobierno ha vinculado con supuestos complots para desestabilizar el país. Uno de ellos es un marino de la fuerza especial SEAL. Ninguno de los estadounidenses ha sido declarado detenido injustamente por el Departamento de Estado, una designación que daría más atención a sus casos.

El gobierno de Trump ha tomado una serie de acciones para cumplir con las promesas de combatir la inmigración ilegal y llevar a cabo el mayor esfuerzo de deportaciones masivas en la historia de Estados Unidos.

Esas medidas incluyen la revocación de esta semana de una decisión del gobierno del expresidente Joe Biden que habría protegido a aproximadamente 600.000 venezolanos de la deportación, poniendo a algunos en riesgo de ser removidos del país en unos dos meses.

La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas el viernes que Trump había dado instrucciones a Grenell para “identificar un lugar y asegurar que los vuelos de repatriación” que lleven a los venezolanos, incluidos los miembros de la organización criminal Tren de Aragua, “aterricen en Venezuela”. Añadió que Trump también ordenó a Grenell “asegurarse de que todos los estadounidenses detenidos en Venezuela sean devueltos a casa”.

Más de 7,7 millones de venezolanos han dejado su país desde 2013, cuando su economía se desmoronó y Maduro asumió el cargo por primera vez. La mayoría se estableció en otros países de América Latina y el Caribe, pero después de la pandemia de coronavirus, cada vez más migrantes más pusieron la mirada en Estados Unidos.

Es previsible que el deseo de los venezolanos por mejores condiciones de vida y su rechazo a Maduro y sus políticas continúen impulsando a la gente a emigrar.

Antes de las elecciones presidenciales del año pasado, una encuesta a nivel nacional realizada por la firma de investigación Delphos, con sede en Venezuela, mostró que aproximadamente una cuarta parte de la población pensaba en emigrar si Maduro era reelegido.

Grenell ya había contactado a Maduro anteriormente en nombre de Trump para tratar de conseguir la liberación de estadounidenses encarcelados, pero regresó con las manos vacías.

En 2020, viajó con Erik Prince, fundador de la controvertida empresa de seguridad Blackwater, a Ciudad de México para una reunión secreta con un asistente de alto rango de Maduro. Las conversaciones confidenciales se centraron en la oferta de Maduro de intercambiar a ocho estadounidenses entonces encarcelados en Venezuela por el empresario Alex Saab, un aliado cercano del presidente acusado en Estados Unidos de lavado de dinero, según informó previamente The Associated Press.

No se llegó a ningún acuerdo y la demanda de Grenell de que Maduro renunciara fue recibida con risas por el enviado del presidente venezolano. Grenell siempre ha negado que estuviera negociando un intercambio de rehenes.

Más tarde, en diciembre de 2023, el gobierno de Biden intercambió a Saab por 10 estadounidenses como parte de una política para reanudar vínculos con Maduro antes de las elecciones presidenciales.

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Goodman informó en Miami. El periodista de The Associated Press Will Wessert en Washington contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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