Aeropuerto de Dubái, el más concurrido del mundo, bate récord con 92,3 millones de pasajeros en 2024

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — El Aeropuerto Internacional de Dubái, el más concurrido del mundo para viajes internacionales, registró un récord de 92,3 millones de pasajeros que pasaron por sus terminales en 2024, informaron las autoridades el jueves.

El resultado consolida la recuperación de Dubái tras la pandemia del coronavirus, superando por primera vez el récord anterior, establecido en 2018. A día de hoy, el aeropuerto parece estar a rebosar de movimientos de aeronaves y multitudes que se desplazan por sus amplias terminales.

Las autoridades planean trasladar las operaciones en 2032 al segundo aeropuerto del Estado-ciudad tras una reforma de casi 35.000 millones de dólares.

El gobernante de Dubái, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, anunció la cifra en la red social X. El aeropuerto estatal es el hogar del transportista de larga distancia Emirates, que impulsa la red de negocios estatales y vinculados al Estado conocida como “Dubai Inc.”

“Dubái es el aeropuerto del mundo... y un nuevo mundo en el sector de la aviación”, escribió el jeque Mohammed.

Hablando con The Associated Press, el CEO de Dubai Airports, Paul Griffiths, señaló que el aeropuerto había atendido a más de 700 millones de pasajeros en la última década, acercándose al doble de la población de Estados Unidos.

El resultado de 2024 “no es sólo un récord para nosotros, por supuesto, sino como el aeropuerto número 1 en el mundo, es un nuevo récord mundial para pasajeros internacionales a través de cualquier aeropuerto en el mundo”, resaltó Griffiths. “Y lo grandioso es que eso es con dos pistas en una huella geográfica muy limitada, que realmente no ha cambiado en absoluto”.

En 2023, el aeropuerto, conocido como DXB, tuvo 86,9 millones de pasajeros. Su tráfico en 2019 fue de 86,3 millones de personas, mientras que en 2018 —su mejor año antes de la pandemia— registró 89,1 millones. En un claro contraste, 66 millones de pasajeros pasaron por allí en 2022.

En 2024, India se mantuvo como el principal mercado de destino para el DXB, con 12 millones de pasajeros. Le siguieron Arabia Saudí con 7,6 millones y el Reino Unido con 6,2 millones. DXB y el Aeropuerto Internacional Al Maktoum, conocido como DWC, sirven a 106 aerolíneas que vuelan a 272 ciudades en 107 países de todo el mundo.

El auge inmobiliario y el mejor dato histórico de turismo en la ciudad han convertido a Dubái en un destino, además de en una escala. Sin embargo, ahora está lidiando con el aumento del tráfico y los costos, que presionan tanto a los ciudadanos emiratíes como a los residentes extranjeros que impulsan su economía.

En 10 años, Dubái planea trasladar sus operaciones aeroportuarias al Aeropuerto Internacional Al Maktoum, ubicado a unos 45 kilómetros (28 millas) del DXB. La infraestructura, que se inauguró en 2010 con una terminal, sirvió como estacionamiento para los Airbus A380 de dos pisos de Emirates y otras aeronaves durante la pandemia. Pero desde entonces, ha vuelto lentamente a la vida con vuelos de carga, comerciales y privados. También alberga el Salón Aeronáutico de Dubái cada dos años y cuenta con un vasto y vacío desierto en el que expandirse.

Griffiths dijo que las autoridades planean trasladar a Emirates, su aerolínea hermana de bajo costo FlyDubai y otras a DWC para 2032. Las imágenes generadas por computadora muestran la instalación con una terminal curva y blanca que recuerda a las tiendas de campaña tradicionales beduinas de la península arábiga. Los planes prevén que tenga cinco pistas paralelas y 400 puertas para ingreso a las aeronaves.

Ahora que DXB ya cuenta con las llamadas puertas inteligentes —que pueden hacer reconocimiento facial para acelerar el paso de los pasajeros por inmigración—, Griffiths indicó que construir el DWC ofrecía una oportunidad para repensar los diseños tradicionales de aeropuertos de ubicaciones separadas para boletos, seguridad y otros controles.

Debería ser “un poco como una estación de tren bien diseñada —uno debería llegar al aeropuerto, someterse a reconocimiento facial a través de la puerta y de inmediato estar tranquilo”, afirmó. “Poder hacer compras, cenar, ir a un salón. Se tiene más tiempo, lo que esperamos se convierta en más ingresos para el aeropuerto y pague por los procesos y la reingeniería”.

Los números de pasajeros de Dubái han estado por delante de su rival tradicional para viajes internacionales, el Aeropuerto de Heathrow en Londres, durante una década. El miércoles, el gobierno del Reino Unido respaldó la construcción de una tercera pista en Heathrow, un debate que lleva décadas para el aeropuerto.

Sin embargo, Griffiths dijo que seguía confiado en que Dubái seguirá adelante.

“No me importaría apostar que cuando inicie la Fase 2 del DWC, todavía estarán hablando de la tercera pista de Heathrow y ninguna pala habrá tocado el suelo”, señaló.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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