Acusan a jefe policial de condado rural de Kentucky de asesinar a juez en un tribunal

FRANKFORT, Kentucky, EE.UU. (AP) — Un juez de un condado rural de Kentucky fue abatido a balazos el jueves en su oficina de un tribunal, y el jefe de la policía local fue acusado de asesinato, informó la policía.

La investigación preliminar indica que el jefe de la policía del condado Letcher, Shawn M. Stines, le disparó varias veces al juez de distrito Kevin Mullins tras una discusión en el interior del juzgado, según la Policía Estatal de Kentucky. Mullins, quien ocupó el cargo de juez durante 15 años, murió en el lugar de los hechos, y Stines se entregó sin incidentes.

El presidente de la Corte Suprema de Kentucky, Laurance B. VanMeter, dijo que estaba “conmocionado por este acto de violencia” y que el sistema judicial estaba “sacudido por esta noticia”.

El juez ejecutivo del condado Letcher firmó una orden para cerrar el juzgado del condado el viernes. El juzgado se encuentra en la localidad de Whitesburg, a 235 kilómetros (146 millas) al sureste de la ciudad de Lexington.

Mullins, de 54 años, recibió varios balazos, dijo la policía de Kentucky, y señaló que la investigación continúa. Stines, de 43 años, fue acusado de asesinato en primer grado.

En respuesta al ataque, el gobernador Andy Beshear escribió en redes sociales: “Hay demasiada violencia en este mundo, y rezo para que haya un camino hacia un mañana mejor”.

El fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, dijo que su fiscalía colaborará con el fiscal estatal de la región y que fungirán como fiscales especiales en el caso penal.

“Investigaremos a fondo y buscaremos que se haga justicia”, escribió Coleman en redes sociales.

Mullins era juez de distrito en el condado Letcher desde que el exgobernador Steve Beshear lo nombró en 2009, y al año siguiente fue elegido.

El juez era conocido por promover tratamiento contra el abuso de sustancias para las personas involucradas en el sistema judicial, y ayudó a cientos de residentes a acceder a tratamiento con monitoreo, de acuerdo con un programa para una reunión sobre drogas en la que habló en 2022. También ayudó a desarrollar un programa llamado Addiction Recovery Care, el cual brindaba servicios de apoyo en los juzgados. El programa fue implementado en al menos 50 condados de Kentucky.

Mullins también fue miembro fundador de una organización para apoyar el tratamiento de personas con problemas de adicción a los opioides.

Tras los disparos, varias escuelas de la zona fueron cerradas brevemente, informaron medios de comunicación.